INFORMES PORTAL MAYORES

Número 93

La discapacidad en Europa 

Datos de 2006

Autor: Esparza Catalán, Cecilia; Abellán García, Antonio
Filiación: Portal Mayores, CCHS, CSIC
Contacto: portalmayores@cchs.csic.es
Fecha de creación: 8-09-2009

Para citar este documento:

PORTAL MAYORES (2009). “La discapacidad en Europa”. Madrid, Portal Mayores, Informes Portal Mayores, nº 93. [Fecha de publicación: 10/09/2009]. <http://www.imsersomayores.csic.es/documentos/documentos/pm-disca-en-europa-2006-01.pdf> 

Una iniciativa del IMSERSO y del CSIC © 2003
ISSN:  1885-6780

Portal Mayores   |    http://www.imsersomayores.csic.es			

LA DISCAPACIDAD EN EUROPA
Datos de 2006

• Definición y fuentes

Se entiende por discapacidad la dificultad para llevar a cabo actividades necesarias para mantener una vida independiente, incluyendo tareas de autocuidado personal (actividades básicas) y otras para vivir independientemente en casa o de mantenimiento del hogar (actividades instrumentales). Medir los problemas con las actividades de la vida diaria puede considerarse sinónimo de discapacidad funcional.
La dificultad en la ejecución de actividades de la vida diaria suele ser un buen predictor del futuro declive funcional de las personas, de necesidades de atención y cuidados, de demanda de servicios sanitarios e institucionalización. Las personas con problemas reclaman ayuda informal (de la familia o de amigos) o formal (cuidadores pagados o servicios sociales).
Pero esa definición presenta gran variación en su operativización, es decir, en cómo se pregunta por esas dificultades en las encuestas: número y tipo de actividades, significado percibido, muestra seleccionada, población institucionalizada, etc. Véase Informe Portal Mayores nº 87 de noviembre de 2008 con los datos para España de la “Encuesta de Discapacidad, Autonomía personal y situaciones de Dependencia, 2008”.
La interpretación de los resultados también significa un desafío, pues diferentes colectivos de población en diferentes culturas y países pueden interpretar de forma distinta las dificultades, las tareas y su forma de ejecutarlas o la presencia de limitaciones funcionales. 
También se precisa indicadores o mediciones comparables a lo largo de encuestas y del tiempo. La consulta de la literatura científica denota que estas medidas de habilidad funcional no están consistentemente definidas ni contabilizadas a través de países. La variabilidad hace difícil la comparación en el tiempo y entre países, especialmente la referida a problemas en actividades instrumentales o de mantenimiento el hogar, donde la tecnología, hábitos, papeles asignados, formar de preguntar por la actividad, etc. puede aumentar esa variabilidad. La aparición de tecnologías en el hogar, por ejemplo un microondas, afecta a la funcionalidad o habilidad de las personas para ejecutar algunas tareas.
A pesar de la dificultad, este Informe pretende una descripción la prevalencia de la discapacidad de las personas de 65 y más años en diferentes países europeos utilizando dos fuentes de ámbito europeo, no comparables entre ellas ni con otras fuentes nacionales, como las encuestas nacionales de salud. 
1) “Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe” (SHARE), segunda oleada de 2006, encuesta longitudinal sobre salud, economía y condiciones sociales de la población de 50 y más años de Europa, que comenzó su andadura en 2004. Se pregunta por problemas en la realización actividades.  (http://www.share-project.org/).
2) Además se presentan datos de EUROSTAT procedentes de la encuesta “European Statistics of Income and Living Condition” (EU-SILC). Tiene un pequeño módulo de salud con cuestiones sobre estado general de salud (incluyendo una sobre limitaciones en las actividades debidas a problemas de salud) y necesidades sanitarias no cubiertas (http://epp.eurostat.ec.europa.eu/portal/page/portal/statistics/themes).
• Distribución de la prevalencia de discapacidad de las personas de 65 y más años (SHARE).
La tasa de discapacidad de las personas mayores en Europa (en el conjunto de trece países donde se llevó a cabo la encuesta) se sitúa en el 28,5% (2006), considerando problemas en la ejecución de alguna actividad, por lo menos en una de las doce consideradas (básicas e instrumentales) , debido a problemas de salud o de memoria y que sean duraderos (Tabla 1 y Figura 1).
España, con una tasa de 28,7%, se sitúa en lugar próximo a la media, al igual que los países más grandes de la muestra (Alemania, Francia e Italia). Destacan en los extremos Polonia, donde casi la mitad de sus mayores declaran algún tipo de problemas en las actividades de la vida diaria, y Suiza con apenas un 16%. En estos casos existe algún tipo de sesgo o de interpretación de las preguntas que precisaría mayor investigación. 

TABLA 1. Tasas de discapacidad en Europa (SHARE), 2006.

	Problemas con las actividades de la vida diaria de las personas de 65 y más años (%)	
Porcentajes 
horizontales 	Sin problemas	Con problemas en al menos una actividad	N.s/N.c	Total	
Alemania	73,2	26,6	0,1	100	
Austria	71,3	28,6	0,1	100	
Bélgica	69,4	30,6	0	100	
Dinamarca	73,8	26,1	0,1	100	
España	71,3	28,7	0	100	
Francia	72,0	28,0	0	100	
Grecia	77,8	21,7	0,5	100	
Italia	72,3	27,7	0	100	
Países Bajos	75,9	24,0	0,1	100	
Polonia	52,5	47,5	0	100	
Rep. Checa	75,7	24,3	0	100	
Suecia	75,7	24,2	0,1	100	
Suiza	84,5	15,5	0	100	
TOTAL	71,4	28,5	0,1	100	

Fuente: SHARE wave 2, 2006
FIGURA 1.- Países ordenados según su tasa de discapacidad en personas de 65 y más años con problemas en al menos una de las actividades de la vida diaria (básicas e instrumentales) (SHARE)

En la consideración de las limitaciones funcionales (acciones o funciones, no actividades) España se sitúa también muy próxima a la media: 65,4% de los mayores declaran algún problema para caminar, o levantarse, o subir escaleras, o inclinarse, o extender los brazos por encima de los hombros. La movilidad es una de las funciones más comúnmente estudiadas por su importancia para hacer vida independiente. Llama la atención el caso de Grecia, que ocupa uno de los primeros puestos del ranking en el caso de las limitaciones funcionales y sin embargo presenta bajas tasas de discapacidad (Figura 2).

FIGURA 2.- Países ordenados según su porcentaje de personas de 65 y más años con problemas en al menos una limitación funcional (SHARE)

En la tabla 2 se presenta un desglose para España de los problemas de la población mayor en actividades funcionales (ph048) y restricciones para la realización de actividades de la vida diaria (ph049). Los porcentajes de personas con discapacidad son, en la mayor parte de dichas actividades, superiores a los del conjunto de países que participa en la encuesta (Tabla 2).

TABLA 2. Personas de 65 y más años con limitaciones funcionales y problemas en la realización de actividades de la vida diaria (%). España y  total de países SHARE.

Porcentajes 
	España	TOTAL3	
LIMITACIONES FUNCIONALES	
Caminar 100 metros	18,4	19,8	
Estar sentado/a durante aproximadamente dos horas	12,8	15,7	
Levantarse de una silla después de haber estado sentado/a durante mucho tiempo	32,9	29,9	
Subir varios tramos de escalera sin descansar	46,2	44,1	
Subir un tramo de escalera sin descansar	24,4	22,8	
Inclinarse, arrodillarse o agacharse	43,7	45,5	
Levantar o extender los brazos por encima de los hombros	19,4	16,1	
Arrastrar o empujar objetos de gran tamaño como, por ejemplo, un sillón	37,1	26,1	
Levantar o transportar objetos que pesen más de 5 kilos, como, por ejemplo, una bolsa de la compra pesada	40,7	35,9	
Coger una moneda pequeña de una mesa	10,7	6,7	
ACTIVIDADES DE LA VIDA DIARIA	
Vestirse, incluyendo ponerse los calcetines y los zapatos	14,9	13,6	
Andar por una habitación	7,0	5,5	
Bañarse o ducharse	14,8	12,8	
Comer, por ejemplo, trocear los alimentos	5,7	4,5	
Levantarse o acostarse	9,9	7,3	
Usar el aseo, incluyendo sentarse y levantarse	7,6	5,0	
Usar un mapa para orientarse en un lugar desconocido	21,1	15,9	
Preparar una comida caliente	11,9	8,3	
Comprar alimentos	14,5	14,8	
Hacer una llamada telefónica	9,3	5,2	
Tomar la medicación	9,2	5,2	
Trabajar en la casa o en el jardín	21,9	20,7	
Administrar el dinero, como, por ejemplo, pagar las facturas y llevar las cuentas	12,3	9,2	

Fuente: SHARE wave 2, 2006

• La gravedad de la discapacidad (SHARE).

Para asegurar una mejor comparabilidad internacional, algunos autores construyen un simple indicador de severidad. Podrían construirse tantos indicadores como definiciones o conceptualizaciones de discapacidad. Pero uno muy usual considera:
A) discapacidad severa, incluye individuos con al menos una restricción en una actividad básica (vestirse, andar por la habitación, bañarse o ducharse, comer, levantarse o acostarse y usar el aseo); normalmente se suele asociar con necesidad en casa o en una institución. 
B) discapacidad moderada, incluye individuos sin restricciones en actividades básicas pero con problemas en actividades instrumentales (preparar una comida, comprar, usar el teléfono, tomar medicamentos, tareas domésticas, administrar el dinero).
C) personas sin discapacidad las que no tienen restricción en ninguna de las actividades, básicas o instrumentales, o es muy ligera.
En España, el 71,3% de los mayores están libres de discapacidad. El 19,5% tiene algún problema en actividades de autocuidado (básicas) y el 9,2% presenta una discapacidad moderada, es decir, con problemas en actividades instrumentales o de mantenimiento del hogar. Estas cifras son similares a la media europea (19,2% y 9,3%, respectivamente). En valores próximos a la media se encuentran también los otros grandes países de la encuesta (Alemania, Italia y Francia) (Tabla 3 y Figura 3).

TABLA 3. Porcentaje de personas con discapacidad en Europa (SHARE), según su grado de severidad, 2006.

	Personas de 65 y más años según su nivel de gravedad de discapacidad 	
Porcentajes horizontales	Sin 
discapacidad	Discapacidad moderada	Discapacidad severa	Total	
Alemania	73,3	7,0	19,6	100	
Austria	71,4	12,8	15,8	100	
Bélgica	69,4	10,4	20,2	100	
Dinamarca	73,8	11,1	15,1	100	
España	71,3	9,2	19,5	100	
Francia	72,0	10,9	17,1	100	
Grecia	78,2	9,3	12,5	100	
Italia	72,3	9,1	18,6	100	
Países Bajos	75,9	11,3	12,8	100	
Polonia	52,5	12,8	34,7	100	
Rep. Checa	75,7	11,8	12,5	100	
Suecia	75,7	10,0	14,3	100	
Suiza	84,5	6,2	9,3	100	
TOTAL	71,5	9,3	19,2	100	

Fuente: SHARE wave 2, 2006

Destaca la circunstancia de que el número de personas con problemas en actividades básicas es muy superior al de actividades instrumentales en todos los países, en parte debido a la no inclusión de la actividad “usar un mapa para orientarse” que elevaría el porcentaje de personas con problemas para actividades instrumentales. De todas formas, esa circunstancia merece un estudio de detalle.

FIGURA 3.- Distribución de la gravedad de la discapacidad en personas de 65 y más años en varios países europeos (%) (SHARE)

La discapacidad crece con la edad especialmente a partir de los 80 años en todos los países y en cada una de las actividades. Las figuras 4 y 5 presentan problemas de discapacidad por edad en dos actividades, una básica (levantarse/acostarse) y otra instrumental (trabajar en casa). Destaca el hecho de que la distribución de las tasas presenta un patrón  más homogéneo en las actividades instrumentales, con fuerte crecimiento a partir de los 80 años en casi todos ellos. España pasa de 13,8% de personas de 65-79 años con dificultades para las tareas domésticas, a un 42,4% entre los octogenarios.
Sin embargo, esa distribución presenta una variación regularmente ordenada en restricciones para la actividad básica de referencia, en un ranking que va desde países cuyas personas muy mayores (80 y más años) presentan restricciones sólo ligeramente superiores al resto de mayores (65-79 años), y otros países como Grecia o España en que se produce un verdadero salto cuantitativo en problemas entre los mayores jóvenes y los octogenarios. En España, el 6% de los mayores de 65-79 años declaran problemas en esta actividad, y pasa al 18% entre los octogenarios. En cambio, en Países Bajos pasa de 2,2% a 3,5% en esas mismas edades.

FIGURA 4.- Problemas para levantarse o acostarse por edad personas de 65 y más años en varios países europeos.

Fuente: SHARE wave 2, 2006

FIGURA 5.- Problemas para realizar trabajos en casa por edad personas de 65 y más años en varios países europeos.

Fuente: SHARE wave 2, 2006

• La discapacidad según Eurostat
Otra fuente para medir la discapacidad en Europa procede de la encuesta “European Statistics of Income and Living Condition” (EU-SILC), recogida por Eurostat. Permite conocer una distribución de la gravedad de la discapacidad. Tiene un pequeño módulo de salud con cuestiones sobre estado general de salud (incluyendo una sobre limitaciones en las actividades debidas a problemas de salud) y necesidades sanitarias no cubiertas. Los datos sobre limitaciones se refieren a una auto-evaluación de los respondientes de hasta qué punto se encuentran limitados en actividades que la gente normalmente hace, debido a problemas de salud en los últimos 6 meses: severamente, hasta cierta medida, y no afectados (Tabla 4 y Figura 6). 

TABLA 4. Porcentaje de personas con discapacidad en Europa (Eurostat), según su grado de severidad, 2006.

	Personas de 65 y más años según su nivel de gravedad de discapacidad (%) 	
Porcentajes
horizontales	Sin discapacidad	Discapacidad moderada	Discapacidad severa	Total	
Alemania	41,8	38,1	20,0	100	
Austria	39,6	35,1	25,3	100	
Bélgica	52,5	29,9	17,6	100	
Chipre	45,8	26,0	28,1	100	
Eslovaquia	24,8	37,9	37,3	100	
Eslovenia	50,5	31,1	18,3	100	
España	49,8	30,1	20,1	100	
Estonia	25,3	44,5	30,2	100	
Finlandia	36,6	37,7	25,8	100	
Francia	46,5	35,6	17,9	100	
Grecia	56,6	26,7	16,8	100	
Holanda	60,4	23,2	16,4	100	
Hungría	33,5	31,8	34,6	100	
Irlanda	54,7	29,7	15,6	100	
Islandia	67,8	19,0	13,2	100	
Italia	45,1	34,8	20,1	100	
Letonia	28,5	43,8	27,7	100	
Lituania	35,4	34,7	29,8	100	
Luxemburgo	49,1	31,3	19,6	100	
Malta	56,6	28,2	15,3	100	
Noruega	62,6	19,2	18,2	100	
Polonia	46,7	33,1	20,2	100	
Portugal	35,5	32,2	32,3	100	
Reino Unido	57,7	22,6	19,6	100	
Rep. Checa	42,2	39,8	17,9	100	
Suecia	69,7	16,7	13,6	100	
TOTAL	47,6	32,3	20,1	100	

   Nota: Datos dudosos en Islandia y Luxemburgo.

FUENTE: EUROSTAT, encuesta SILC
De acuerdo a esta fuente, España presenta tasas de 20,1% de discapacidad severa entre mayores, igual a la media europea. La discapacidad moderada se sitúa en 30,1% de la población, algo inferior a la media europea (32,3%). 

FIGURA 6.- Distribución de la gravedad de la discapacidad en personas de 65 y más años en varios países europeos (%) (Eurostat).

Existe una gran variabilidad en las categorías de discapacidad y entre países siendo difícil adivinar patrones de distribución. La interpretación de los datos es un desafío que exige estudios de detalle y colaboración internacional con el objeto de armonizar diseños de encuesta y medidas dentro de las encuestas nacionales de salud u otras específicas de discapacidad y habilidad funcional. Este esfuerzo no es sólo un ejercicio académico. Conocer las tendencias de la discapacidad con instrumentos comparables permite saber de las evoluciones dentro del mismo país y de comparaciones internacionales. Son útiles para calibrar necesidades actuales y futuras de cuidados.